昨日（10月18日）、テレビ東京で放映された「開運！なんでも鑑定団」に登場した鉱物好きの女性がネットオークションで入手したという、茶色い石ころのようにみえるオパール化した恐竜の化石。
この鑑定シーンで、オーストラリアNOW! の記事「オパールになった恐竜 ～南オーストラリアで発見されたエリック」でも使用しているエリックの写真をオパール化した化石の紹介VTRの中でご使用いただきました。
はてさて、恐竜の化石がオパール化することなんてあるのだろうか？と思う方も多いことでしょう。
それが、あるんです！・・・というか、オーストラリアでは結構たくさん発掘されています。
エリックはほぼ完全な形で出土したため、有名になりましたが、骨や歯などの一部だけの化石は本当にたくさん見つかっているのです。
オパール採鉱夫が化石らしきオパールを発掘し、それを大学や研究機関などで鑑定に持ち込むことは珍しくないのだとか。
でも、（ある意味）あまりにもたくさんありすぎて、割と放置されてしまうケースもあるようで（さすがオーストラリアｗ）、何十年も前に持ち込まれた化石オパールを鑑定した結果、実は、これまでに発見されたことのない恐竜… つまり、新種だったことがわかった！なんて話もあるほどです。
オーストラリアは世界最大のオパール産地で、自分も掘ってみたい！という人は、採掘権を買って、掘ることができます。
一昨年、クーバーペディで出会ったイギリス人夫妻も、リタイアした後、オーストラリアへやってきてオパールを掘っているそうです。たまには売ったりもするけれど、すごくいいのが出た時は、自分用に加工してアクセサリーにしていると、大きなオパールのペンダントを自慢気に見せてもらいました。
オパールを見つけた時の喜びはひとしおだそうですが、それより何より、電気も水もないアウトバックでの暮らしを謳歌している様子がなんとも微笑ましかったのでした（笑）
（だって、あんな非文明的な暮らしはイギリスでは体験できないですもんね…(^_^;）
「開運！なんでも鑑定団」のこの回は、2回ほど再放送（BSも含めて？）があるそうです。見逃した方は、ぜひ、今後のテレビ欄をチェックしてみてください！※ただし、数ヶ月遅れという情報も。。
